Polen en Groot-Brittannië hebben woensdag in Londen een nieuw defensie- en veiligheidsverdrag ondertekend, gericht op het versterken van de militaire samenwerking en het tegengaan van de groeiende veiligheidsdreigingen in Europa.

Citaatfoto X: De Poolse premier Donald Tusk en zijn Britse ambtgenoot Keir Starmer ontmoetten elkaar woensdag op de RAF Northolt-luchtmachtbasis in West-Londen.
EPA/ANDY RAIN

De Poolse premier Donald Tusk en de Britse premier Keir Starmer ondertekenden de overeenkomst tijdens gesprekken in de Britse hoofdstad.

“We willen de Poolse en Britse veiligheid verdedigen; we willen het cyberruim beschermen; we willen de NAVO als geheel versterken – dat is de essentie van ons verdrag,” vertelde Tusk aan verslaggevers na de ondertekeningsceremonie op de RAF Northolt-basis van de Britse Royal Air Force in West-Londen.

“Onze militaire, technologische en defensiesamenwerking geeft hoop dat dit unieke document, ondertekend op deze historische plek, onze toekomst werkelijk veiliger zal maken,” voegde hij eraan toe.

Voordat hij naar Londen vertrok, zei Tusk dat Polen de relaties met Groot-Brittannië “naar het hoogst mogelijke niveau” wilde tillen, met een bijzondere focus op veiligheid en defensie tegen Rusland.

De Britse regering zei dat het verdrag de defensiesamenwerking zou verdiepen als reactie op de toenemende vijandigheid in Europa, in navolging van soortgelijke overeenkomsten die Groot-Brittannië met Frankrijk en Duitsland heeft gesloten.

Volgens Londen zal het pact naar verwachting de grensbeveiliging versterken, de georganiseerde misdaad bestrijden en de defensiesamenwerking tussen Groot-Brittannië en de Europese Unie verdiepen.

Tijdens hun gesprekken in Londen op woensdag zouden Tusk en Starmer naar verwachting de sterke toename van hybride dreigingen bespreken, waaronder cyberaanvallen, spionage en vermoedelijke sabotageoperaties met Russische connecties in heel Europa.

Polen heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat zijn rol als knooppunt voor militaire steun aan Oekraïne het land tot doelwit heeft gemaakt van Russische cyberaanvallen, spionage en desinformatiecampagnes.

Tusk zei dinsdag dat Warschau bepalingen had geëist die bedoeld waren om “de veiligheid van Polen in vredestijd daadwerkelijk te vergroten, om zo potentiële bedreigingen te voorkomen”.

Hij voegde eraan toe dat de twee landen al nauw samenwerkten op het gebied van steun aan Oekraïne, wat volgens hem een extra reden was om de bilaterale veiligheidsbanden te versterken.

Het verdrag bouwt voort op de defensiesamenwerkingsovereenkomsten die Polen en Groot-Brittannië in 2017 en 2023 hebben ondertekend, meldde het Poolse staatsnieuwsagentschap PAP.

Het omvat een wederzijdse defensieverbintenis die vergelijkbaar is met recente Britse overeenkomsten met Frankrijk en Duitsland, aldus functionarissen.

Naast defensie omvat de overeenkomst ook economische weerbaarheid, energiezekerheid, illegale migratie en georganiseerde misdaad.

Tusk vergeleek het akkoord met een verdrag dat Polen vorig jaar in Nancy met Frankrijk ondertekende, dat een clausule voor wederzijdse militaire bijstand bevatte, evenals samenwerking in de defensie-industrie, landbouw en wetenschap.

Hij zei dat dergelijke overeenkomsten, samen met de NAVO, de alliantie van zijn land met de Verenigde Staten en het SAFE-defensiefinancieringsprogramma van de EU, de basis vormen van de bredere veiligheidsstrategie van Polen.

Polen voert ook gesprekken met Duitsland over de uitbreiding van de bilaterale samenwerking, onder meer op defensiegebied, voegde Tusk eraan toe.

Starmer zei dat het verdrag met Polen een belangrijke versterking van de banden tussen de twee landen betekende.

“Groot-Brittannië en Polen zijn al nauwe bondgenoten en vrienden, maar de uitdagingen waar Europa nu voor staat, vereisen een nog sterker partnerschap”, zei hij, zoals geciteerd in een verklaring.

“Dit verdrag is de grootste stap voorwaarts in onze defensie- en veiligheidsrelatie met Polen in een generatie, waardoor we moderne veiligheidsdreigingen het hoofd kunnen bieden die misschien minder zichtbaar zijn, maar daarom niet minder gevaarlijk”, voegde Starmer eraan toe.

De Britse regering zei dat de overeenkomst naar verwachting de weg zal vrijmaken voor nauwere samenwerking bij de ontwikkeling van moderne wapensystemen en de versterking van de Europese defensieproductiecapaciteit.

Die samenwerking zal naar verwachting onder meer werkzaamheden omvatten aan nieuwe luchtverdedigingssystemen en de gezamenlijke ontwikkeling van “een luchtverdedigingsraket van de volgende generatie voor middellange afstand”.

Polen en Groot-Brittannië zijn ook van plan de samenwerking op het gebied van onbemande militaire systemen uit te breiden om de oostflank van de NAVO te versterken door middel van wat Londen omschreef als “landcapaciteiten van de volgende generatie”.

(gs)

Bron: IAR, PAP gov.uk, polskieradio.pl by (gs) English