Polen heeft de Amerikaanse immigratiedienst gevraagd om de juridische status van voormalig minister van Justitie Zbigniew Ziobro te verduidelijken, nu Warschau een uitleveringsverzoek voorbereidt.

Citaatfoto: Voormalig Pools minister van Justitie Zbigniew Ziobro.Photo: PAP/Paweł Supernak

Minister van Justitie Waldemar Żurek zei dinsdag dat hij de Amerikaanse immigratiedienst ICE (Immigration and Customs Enforcement) had gevraagd om de grondslag voor Ziobro’s binnenkomst in en verblijf in de Verenigde Staten te verifiëren.

Ziobro, een prominent politicus van de Wet en Rechtvaardigheid partij (PiS) die van 2015 tot 2023 minister van Justitie was, wordt in Polen gezocht vanwege vermeende onregelmatigheden met het Justitiefonds.

Het fonds was voornamelijk bedoeld om slachtoffers van misdaad te ondersteunen. Het Openbaar Ministerie beweert dat geld is doorgesluisd naar organisaties die de voorkeur genoten van functionarissen uit de voormalige PiS-regering.

De Poolse aanklagers beschuldigen Ziobro van 26 misdrijven, waaronder het leiden van een georganiseerde criminele groep, misbruik van zijn ambt en het aanzetten van ondergeschikten tot wetsovertredingen bij de verdeling van subsidies.

Żurek zei dat hij ICE in zijn brief had laten weten dat de Poolse autoriteiten Ziobro’s gewone en diplomatieke paspoorten ongeldig hadden verklaard. Hongarije heeft ook zijn vluchtelingenstatus ingetrokken en het bijbehorende reisdocument geannuleerd.

Polen heeft ICE gevraagd te achterhalen welke documenten Ziobro heeft gebruikt om de Verenigde Staten binnen te komen en of hij daar legaal verblijft.

“De ernst van de beschuldigingen, de vermeende betrokkenheid van overheidsgelden, het vermeende misbruik van een hoge publieke functie en het definitieve rechterlijke bevel tot voorlopige hechtenis maken het belangrijk dat de Amerikaanse autoriteiten onderzoeken op welke gronden de heer Ziobro de Verenigde Staten is binnengekomen en verblijft,” schreef Żurek.

Hij verzocht het agentschap de zaak met spoed te behandelen.

Een Poolse rechtbank beval in februari de voorlopige hechtenis van Ziobro, waarna het openbaar ministerie een landelijk arrestatiebevel uitvaardigde. De districtsrechtbank in Warschau bekrachtigde het bevel tot voorlopige hechtenis op 1 juli.

Żurek zei dat er een uitleveringsverzoek van bijna 300 pagina’s was opgesteld en dat de vertaling naar het Engels nog moest plaatsvinden. “We kunnen binnen een week een volledig verzoek hebben,” zei hij dinsdag tijdens een persconferentie.

Het verzoek zal vervolgens worden ingediend op grond van het uitleveringsverdrag tussen Polen en de Verenigde Staten. Żurek zei dat de regering ook onderzocht of de Amerikaanse immigratieprocedures een snellere route zouden kunnen bieden voor de terugkeer van Ziobro naar Polen.

“We weten niet welke route sneller of effectiever zal zijn”, zei hij. “We zullen zien of Zbigniew Ziobro een verblijfsstatus in de Verenigde Staten heeft gekregen en of hij daar legaal verblijft.”

Ziobro verbleef enkele maanden in Hongarije nadat hij internationale bescherming had gekregen van de regering van toenmalig premier Viktor Orbán. Op 10 mei maakte hij bekend dat hij zich in de Verenigde Staten bevond.

Hij bleef volhouden dat hij Polen niet was ontvlucht en zei dat hij gebruik maakte van een document dat was afgegeven in verband met zijn Hongaarse asielstatus. Hongarije trok die bescherming op 2 juli in, nadat Orbán de parlementsverkiezingen had verloren.

De beslissing betrof ook Ziobro’s vrouw, Patrycja Kotecka-Ziobro, en voormalig onderminister van Justitie Marcin Romanowski, een andere verdachte in het onderzoek van het Justitiefonds.

Een rechtbank in Warschau heeft maandag een verzoek van het Openbaar Ministerie om een Europees arrestatiebevel afgewezen. De rechtbank oordeelde dat het Openbaar Ministerie niet had aangetoond dat Ziobro zich in de Europese Unie bevond of van plan was daarheen te reizen.

Żurek zei dat het Openbaar Ministerie zou overwegen een nieuw verzoek in te dienen.

Hij verwierp de suggestie dat de zaak de Pools-Amerikaanse betrekkingen zou kunnen schaden en zei dat juridische procedures los moeten staan van diplomatieke banden.

Ziobro was een van de machtigste figuren in de PiS-regering. Als minister van Justitie en procureur-generaal gaf hij leiding aan het Openbaar Ministerie en speelde hij een leidende rol in de omstreden hervorming van de rechterlijke macht door de regering.

(rt/gs)

Bronnen: IAR, PAP, polskieradio.pl by (rt/gs) English