Polen’s minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski heeft toegezegd om gaten in het visumsysteem van het land te dichten, de vorige regering ervan beschuldigend de controle over het visumbeheer te hebben verloren.

Polen’s minister Sikorski belooft gaten in visumsysteem te dichten

Sikorski sprak nadat Polen’s Supreme Audit Office (NIK) een vernietigend rapport vrijgaf waarin aanzienlijke onregelmatigheden onder de vorige regering werden onthuld, met inbegrip van gevallen van druk op consuls om ongepast visa’s te verlenen.

Hij vertelde verslagen op een persconferentie op donderdag dat Polen’s vorige rechtse regering geleid door de Wet en Rechtvaardigheid (PiS) partij de controle verloor over het visumsysteem tussen 2018 en 2023.

Sikorski zei dat vereenvoudigde en prioritaire visumprocedures ten onrechte werden ingevoerd in opdracht van bepaalde staatsbedrijven en intermediaire agentschappen.

Hij beschreef de situatie als alarmerend en beschuldigde de vorige regering ervan onvoldoende toezicht te hebben gehouden.

De zaak wordt momenteel onderzocht door het NIK, het openbaar ministerie en een parlementaire commissie, die meer dan 30 getuigen heeft gehoord, waaronder de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Zbigniew Rau en de voormalige premier Mateusz Morawiecki.

In het NIK-rapport, dat eerder werd gepresenteerd door Marian Banaś, hoofd van het auditbureau, werden 46 onregelmatigheden geschetst op vijf gebieden met betrekking tot de uitgifte van visa.

Banaś zei dat het ministerie van november 2022 tot mei 2023 een “corruptiegevoelig” systeem hanteerde dat ongepaste invloed op consulaire ambtenaren mogelijk maakte, wat leidde tot visumgoedkeuringen voor personen die ze niet hadden mogen krijgen, waaronder Russische staatsburgers.

Premier Donald Tusk schreef op X (voorheen Twitter): “Het NIK-rapport is vernietigend. De PiS-regering heeft in vijf jaar tijd meer dan een half miljoen visa aan Russen verstrekt. Zelfs na de aanval op Oekraïne ontvingen bijna 2.000 Russen Poolse visa, vaak in strijd met de wet en tegen de sancties in.”

Sikorski benadrukte dat het huidige leiderschap de kwestie serieus neemt, in overeenstemming met de bevindingen van het NIK-rapport en de eigen interne evaluaties van het ministerie.

Hij verklaarde dat er stappen worden ondernomen om gaten in het visumsysteem te dichten, waaronder het annuleren van niet-transparante prioritaire visumpaden en het opschorten van programma’s zoals Polen: Business Harbour, dat bedoeld was om buitenlandse werknemers aan te trekken.

Naast het opschorten van controversiële visumprogramma’s, bevestigde Sikorski dat nieuwe visumprocedures nu onderworpen zijn aan strenger toezicht.

Zijn ministerie is ook betrokken bij de ontwikkeling van een alomvattend migratiebeleid voor Polen, dat zaterdag door de premier zal worden onthuld.

Sikorski beschreef het beleid als een redelijke, niet-racistische benadering van migratie in Europa.
De minister van Buitenlandse Zaken noemde ook een merkbare daling in de uitgifte van visa in de eerste helft van 2023, met een daling van 31 procent in het totale aantal verleende visa, waaronder een daling van 34 procent in nationale visa.

Het aantal Schengenvisa daalde in die periode ook van bijna 296.000 naar iets meer dan 203.000. De tarieven voor de behandeling van visa zijn sindsdien verhoogd, waarbij Schengenvisa nu 90 euro kosten en nationale visa 135 euro, een weerspiegeling van de vroegere status van Polen als een van de laagste visumtarieven in de Europese Unie.

Sikorski sprak zijn steun uit voor het internationaliseren van het Poolse onderwijs door buitenlandse studenten te verwelkomen, maar waarschuwde dat het visumsysteem geen achterpoortje mag worden voor individuen die zich onder valse voorwendselen willen vestigen en werken in Polen of de Europese Unie.

Het zogenaamde cash-voor-visums schandaal kwam aan het licht in augustus vorig jaar toen Piotr Wawrzyk, toen een onderminister van Buitenlandse Zaken verantwoordelijk voor consulaire zaken en de uitgifte van visa, werd ontslagen uit zijn functie.

Berichten in de media brachten vervolgens details aan het licht over de verkoop van visa aan immigranten, waaronder een plan waarbij Bollywood filmploegen betrokken waren.

Edgar Kobos, een medewerker van Wawrzyk, werd gearresteerd voor het aannemen van steekpenningen in ruil voor het versneld goedkeuren van visa.

(rt/gs)

Bron: IAR, PAP, polskieradio.pl by (rt/gs) English