Polen gingen woensdagochtend naar de kerken, omdat het land het katholieke feest van Maria Hemelvaart viert.

Als onderdeel van de observanties zijn pelgrims uit het hele land afgedaald naar het Jasna Góra-altaar in de zuidelijke stad Częstochowa, de thuishaven van het vereerde zwarte Madonna icoon van de natie.

Sommige van de pelgrims renden, fietsten of skaten, volgens het IAR persbureau.

Afgelopen augustus stroomden ongeveer 100.000 pelgrims naar het heiligdom Jasna Góra.

Het feest van de Hemelvaart van de Heilige Maagd Maria wordt al eeuwenlang door de katholieken gevierd. In Polen heeft het een onderscheidende smaak en ziet het de bekroning van een aloud bedevaartseizoen.

Eeuwen van traditie

De traditie van bedevaarten naar het Jasna Góra heiligdom gaat eeuwen terug. Elk jaar volgen pelgrims tientallen paden, waarvan sommige enkele honderden kilometers lang zijn.

Een trektocht start in Świnoujście in het noordwesten van het land en is meer dan 600 km lang wat pelgrims meer dan drie weken in beslag neemt.

De zwarte Madonna wordt beschouwd als het belangrijkste icoon van Polen. Een klein schilderij van de Maagd Maria op een houten paneel, het is opgehangen in het Paulijnse klooster in Częstochowa sinds 1384. Het wordt vereerd door rooms-katholieken en christenen van over de hele wereld.

Nationaal symbool

Het Jasna Góra klooster is een plaats van bijzondere historische en spirituele betekenis voor Polen. Zijn heldhaftige verdediging tijdens een Zweedse invasie in 1655 maakte het tot een nationaal symbool.

Het was ook een symbool van nationale identiteit toen het land van 1795 tot 1918 onder vreemde heerschappij stond en zo opnieuw werd tijdens het communistische tijdperk na de Tweede Wereldoorlog.

Vorig jaar trok Jasna Góra ongeveer 4 miljoen bezoekers.

Drieënnegentig procent van de Polen verklaart zich zelf katholiek te zijn, volgens functionarissen van de rooms-katholieke kerk.

Bron: The News.pl (English version)