President Zelensky van Oekraïne heeft de troepen van zijn land opgeroepen “klaar te staan” aan de grens met Belarus, omdat hij vreest dat Rusland vanuit het noorden een nieuwe aanval op Oekraïne zou kunnen uitvoeren.

Volodymyr Zelensky deed de oproep nadat hij woensdagmiddag in de westelijke stad Lviv zijn belangrijkste medewerkers had ontmoet, aldus de presidentiële website.

De bijeenkomst was gericht op “de bescherming van de staatsgrenzen en de huidige veiligheidssituatie in de noordwestelijke regio’s van Oekraïne”, aldus de functionarissen.

De deelnemers aan de bijeenkomst bespraken met name “de operationele situatie aan de grens” met Belarus, zo werd aan verslaggevers verteld.

Zelensky werd ingelicht “over de toestand en de versterking van de vestingwerken aan de grens, alsmede over de materiële ondersteuning van grenswachten en militairen in de aan Belarus grenzende regio’s”.

‘We moeten er klaar voor zijn’

De Oekraïense president zei: “We begrijpen dat we daar, afgezien van krachtige verklaringen, niets krachtigs zien, maar we moeten er klaar voor zijn, zowel aan de grens als in de regio’s.”

Oekraïense troepen trainen voor de dreiging van een nieuwe aanval over een nieuw front in het noorden, meldde de Britse krant The Guardian donderdagochtend.

De krant zei dat Oekraïne vreest dat Rusland troepen opbouwt op het grondgebied van zijn bondgenoot Belarus voordat het toeslaat in het noordwesten, of zelfs “probeert naar Kyiv toe te rijden” zoals het deed toen het in februari 2022 zijn invasie lanceerde.

Oekraïense troepen oefenden woensdag “stedelijke oorlogsvoering, het afvuren van aanvalsgeweren, het besturen van gepantserde voertuigen en het bevrijden van gijzelaars”, meldde ook The Guardian.

Soledar voor en na Russische aanvallen

Op woensdagavond publiceerde de NEXTA nieuws outlet foto’s van de Oost-Oekraïense zoutmijnstad Soledar vóór de Russische aanval en tijdens de voortdurende hevige strijd om de stad, meldde het Poolse staatspersbureau PAP.

Oekraïne zegt dat Rusland Soledar niet heeft ingenomen

Ondertussen heeft Zelensky de draak gestoken met Russische beweringen dat hij delen van Soledar heeft ingenomen, door te zeggen dat de gevechten nog gaande waren.

In een videotoespraak tot de natie op woensdagavond zei de Oekraïense president: “De terroristische staat en zijn propagandisten proberen te doen alsof een deel van onze stad Soledar … een soort Russische prestatie is.”

Hij voegde eraan toe: “Zij zullen dit aan hun samenleving presenteren – en doen dat al – op een manier die de mobilisatie ondersteunt en hoop geeft aan degenen die de agressie steunen.”

Zelensky benadrukte: “Maar de gevechten gaan door. De richting Donetsk houdt stand.”

Serhiy Cherevatyi, een woordvoerder van de oostelijke groep van de Oekraïense strijdkrachten, zei over de gevechten in Soledar: “De Russen zeggen dat het onder hun controle is; dat is niet waar,” meldde The Guardian.

Russische troepen hebben onlangs hun inspanningen gericht op de inname van Soledar als onderdeel van hun plan om de nabijgelegen strategische stad Bakhmut en de bredere oostelijke Donbas-regio van Oekraïne te veroveren, aldus nieuwsberichten.

De inname van Soledar, samen met de zoutmijnen van de stad, zou een symbolische, militaire en commerciële waarde hebben voor Moskou en de belangrijkste winst betekenen sinds augustus, aldus The Guardian.

Elders aan het front zetten de Russische troepen beperkte tegenaanvallen bij Svatove voort, terwijl de Oekraïense troepen het tegenoffensief bij Kreminna voortzetten en achtergebieden in de oostelijke regio Luhansk van Oekraïne troffen, aldus het Institute for the Study of War, een in de VS gevestigde denktank, woensdagavond.

Donderdag is dag 323 van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne.

Bron: president.gov.ua, PAP, The Guardian, understandingwar.org, polskieradio.pl by (pm/gs)