Moskous en Belarussische beïnvloedingsoperaties genereerden miljoenen views op sociale media tijdens de Poolse presidentscampagne, met als doel de democratie van het land te ondermijnen, volgens een onderzoek van het Poolse Instituut voor Internationale Zaken (PISM), dat door de staat wordt gerund.
Panorama van Moskou Kremlin vanaf Bolshoi Kamenny brug – auteur Минеева Ю. (Julmin) CC BY-SA 1.0
Aleksandra Wójtowicz, onderzoeker bij PISM, zei dat twee nieuwe rapporten van waakhond Alliance4Europe aantonen hoe de gesanctioneerde Belarussische staatsomroep Radio Belarus en de langlopende Russische Operatie Doppelganger heimelijk samenwerken om het online debat vorm te geven in de aanloop naar de eerste stemronde op 18 mei.
Uit het onderzoek bleek dat Poolstalige accounts die gelinkt zijn aan Radio Belarus ondanks EU-sancties actief bleven op TikTok, YouTube, X en Facebook. Ze genereerden miljoenen weergaven door korte video’s te reposten die de legitimiteit van de Poolse kiesinstellingen in twijfel trokken en de aandacht van marginale kandidaten uitbreidden.
“Deze accounts verdwenen en verschenen weer onder nieuwe namen telkens wanneer een platform ze verwijderde”, vertelde Wójtowicz aan het Poolse persbureau PAP.
“Het was een bewuste, arbeidsintensieve strategie om een steeds breder publiek te bereiken”, zei ze, eraan toevoegend dat reacties massaal werden geplaatst om de illusie van massale steun te creëren.
‘Doppelganger’-bots overspoelen X met anti-EU-berichten
Een tweede rapport traceerde minstens 321 Poolstalige tweets van het door het Kremlin gesteunde Doppelganger-netwerk tussen 11 april en 21 mei.
Botnets veranderden één enkele letter in namen van mediakanalen of kaapten geverifieerde artikelen, die ze tussen valse beweringen plaatsten dat Oekraïners ‘nazi’s’ waren en dat EU-steun Polen failliet zou laten gaan.
De berichten werden naar schatting 1,2 miljoen keer bekeken en meer dan 271.000 keer geretweet, volgens de bevindingen van het rapport.
Beide operaties, aldus het rapport, presenteerden Rusland als de enige garant voor ‘vrede en welvaart’ en schilderden elke alternatieve oplossing voor de oorlog in Oekraïne af als onrealistisch of gevaarlijk.
De invloedcampagnes stopten niet op de verkiezingsdag; Anti-EU- en pro-Russische berichten bleven minstens 48 uur lang aanhouden, waardoor de vrees groeide dat ze gebruikt zouden kunnen worden om de nipte overwinning van de verkozen president Karol Nawrocki in twijfel te trekken.
PISM bereidt vervolgstudies voor om de dreiging op de lange termijn te beoordelen, aldus Wójtowicz.
Waakhonden signaleren systematische zwakheden
Een verkiezingswaarnemingsmissie van de OVSE en de Raad van Europa waarschuwde vorige maand dat ondoorzichtige financiering van online campagnes en gebrekkige coördinatie tussen instanties het vermogen van Polen om desinformatie tegen te gaan, belemmerden.
“De reacties waren gefragmenteerd; de ene instelling wist vaak niet wat de andere deed”, aldus Wójtowicz.
“We hebben een gezamenlijk plan en een mechanisme voor snelle informatie-uitwisseling nodig”, voegde ze eraan toe.
(jh/gs)
Bron: PAP, Alliance4Europe, OVSE, polskieradio.pl by (jh/gs) English
