De meest recente cijfers dinsdag vrijgegeven door de US State Department, tonen dat het aantal afwijzingen van toeristische visumaanvragen die werden ingediend door Polen zijn gedaald tot een historisch dieptepunt van 6,4 procent.
Voorbeeld Amerikaans bezoekers visum – auteur NYC2TLV
Acht jaar geleden, ter vergelijking, bedroeg dat cijfer 26,2 procent.
Toch, ondanks een verbetering in het cijfer, komt het cijfer niet overeen met de 3 procent die nodig is om een land te kwalificeren voor het VS Visa Waiver Program (VWP), waarmee toeristen visumvrij naar Amerika kunnen reizen.
Polen’s ambassadeur bij de Verenigde Staten, Ryszard Schnepf zei dat “dit [cijfer] ons probleem niet oplost, maar het is een erg optimistisch stuk nieuws dat meer energie en argumenten geeft voor Polen om zich te blijven inspannen toe te treden tot het VWP.”
Polen is slechts één van de vier landen in de Europese Unie die geen partij is voor het VWP, de andere zijn de nieuwere EU lidstaten Roemenië, Bulgarije en Kroatië.
Warschau heeft lang aangedrongen om de weigering limiet om toe te treden tot het VWP te verhogen van 3 procent tot 10 procent. Vorig jaar effende een Amerikaanse Senaat resolutie de weg om de limiet te verhogen, maar bleef onaangetast door het Republikeinse gedomineerde huis van afgevaardigden en er werd niet over gestemd.
Sprekend tot het PAP nieuwsagentschap, gaf Schnepf toe dat de “situatie moeilijk is”, omdat de komst van een nieuwe Congres in 2015 na de verkiezingen van november betekent dat de Polen teruggaan naar niveau één met haar lobbyen op het VWP.
“Maar deze positieve energie en kritische massa verplaatst zich in de goede richting en ik geloof dat het komende jaar belangrijk zal zijn in termen van het oplossen van dit probleem,” zei Schnepf.
Volgens de Poolse diplomaat, kan een daling in de visum afwijzingen te wijten zijn aan de financiële status van burgers toe verzoeken om binnen te komen, “en [het feit dat] minder Polen verwachten om werk te vinden in de Amerikaanse markt”.
De Amerikaanse President Barack Obama beloofde terug in 2012, dat hij zou aandringen op wetgeving die het de Polen mogelijk zou maken toe te treden tot het VWP, maar met slechts twee jaar te gaan en een potentiële wet geblokkeerd door het Congres, zijn er twijfels of Polen spoedig tot het VWP kunnen toetreden, vooral omdat van januari volgend jaar zowel de Senaat als het Congres gedomineerd zal worden door de Republikeinen.
Schnepf zei dat dit niet noodzakelijkerwijs een beslissende invloed op Polen’s verzoek moet hebben, PAP vertellend dat “we hebben vrienden aan beide zijden en er is een duidelijke kloof over de vraag of een partij meer sympathie voor Polen’s VWP aspiraties moet hebben”.
Echter, “is er een grote groep vertegenwoordigers in het Congres die hun steun hebben uitgesproken,” zei de Poolse ambassadeur.
