Poolse leiders hebben woensdag bij zonsopgang ceremonies bijgewoond om de 82e gedenkdag van het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog te herdenken.

82e gedenkdag van begin Tweede Wereldoorlog
Centrum van Wieluń na het Duitse bombardement van 1-9-1939 – auteur Bojarska B – publiek domein

President Andrzej Duda nam deel aan herdenkingen in Wieluń, de eerste Poolse stad die werd gebombardeerd door de Duitsers om 4:40 uur op 1 september 1939.

Ondertussen nam premier Mateusz Morawiecki, samen met ambtenaren waaronder minister van Defensie Mariusz Błaszczak, deel aan plechtigheden op het schiereiland Westerplatte in de noordelijke stad Gdańsk.

[b]We hebben een verschrikkelijke prijs betaald[/b]

Sprekend tot de verzamelden in Wieluń, zei de Poolse president dat de stad “een symbool van wreedheid” tegen burgers was, “een symbool van het breken van de regels, een symbool van die oorlog” voor het Poolse volk.

“Dit was een daad van terreur, geen gewone oorlog,” zei hij. “Vanaf het allereerste begin, was het een schending van alle regels van de oorlog.”

Duda merkte op dat 6 miljoen Poolse burgers hun leven verloren tijdens de Tweede Wereldoorlog en dat de meeste van hen gedood burgers waren, terwijl het aantal militaire slachtoffers in totaal ongeveer 250.000 bedroegen.

“Een klein deel van de 6 miljoen Poolse oorlogsdoden waren degenen die daadwerkelijk vochten met wapens in hun handen,” zei hij.

“De rest waren burgers, velen van hen brutaal vermoord, gedood in bombardementen, gemarteld,” voegde hij eraan toe.

“We betaalden een verschrikkelijke prijs voor die aanval,” vertelde hij de aanwezigen op de ceremonie, toevoegend dat het Poolse volk trots was dat ze “zich nooit overgaven, nooit opgaven.”

Duda heeft eerder gezegd dat zijn land “de bewaker van de herinnering” van de Tweede Wereldoorlog was te midden van pogingen van sommigen om de geschiedenis te herschrijven en “de waarheid over de oorlog te vervagen.”

Hij vertelde de Polen ook dat de herinnering aan de gebeurtenissen van tientallen jaren geleden belangrijk was omdat ze “een les in geschiedenis waren die niet mag worden vergeten”.

De eerste bommen van de Tweede Wereldoorlog vielen op een ziekenhuis in Wieluń, waarbij 32 mensen omkwamen, waaronder 26 patiënten. In totaal doodden de Duitsers die dag volgens sommige schattingen ongeveer 1.200 mensen in de stad en de omliggende gebieden.

Wieluń, in centraal Polen, lag dicht bij de Pools-Duitse grens voordat de nationale grenzen na de oorlog verschoven.

De herdenking in Gdańsk, ondertussen, begon traditioneel om 4:45 uur, het tijdstip waarop op 1 september 1939 het Duitse slagschip Schleswig-Holstein een Pools militair depot op Westerplatte begon te beschieten in de eerste slag tussen Poolse en Duitse soldaten van de Tweede Wereldoorlog.

Sirenes loeiden en het Poolse volkslied werd gespeeld bij een monument ter ere van degenen die de Poolse kust verdedigden.

De wekenlange verdediging door de Polen tegen de overweldigend grotere Duitse strijdkrachten werd een symbool van het heldendom van de Poolse soldaten.

Bron: IAR, PAP, Polish Radio (English version)