Een voormalige luchtverkeersleider uit Belarus die overliep naar Polen heeft onderzoekers in Warschau verteld wat hij weet over de omleiding van een vliegtuig dat in mei een Belarussische dissident vervoerde, heeft The New York Times gemeld.
Belarussische overloper vertelt omgeleide Ryanair-vlucht
PD-AUTHOR; Released into the public domain (by the author).
De krant zei dat Polen in de zomer een “warm maar top-secret onthaal” gaf aan de man, genaamd Oleg Galegov, die inside informatie aanbood over de gedwongen landing in de Belarussische hoofdstad Minsk van een Ryanair vlucht die de dissidente journalist Roman Protasevich vervoerde.
Het vliegtuig vloog van Athene naar Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, en Protasevich, een prominent tegenstander van de Belarussische leider Alexander Loekasjenko, werd volgens de toenmalige media, samen met zijn Russische vriendin gearresteerd toen de vlucht in mei in Minsk landde.
Poolse topambtenaren veroordeelden Belarus voor het onderscheppen van het Ryanair vliegtuig en het dwingen ervan om in Minsk te landen.
De New York Times citeerde Europese veiligheidsfunctionarissen die om anonimiteit vroegen, die zeiden dat de Belarussische overloper die door de Polen werd verwelkomd, had gewerkt als een luchtverkeersleider op de luchthaven van Minsk.
Sinds zijn overlopen heeft hij gedetailleerd bewijs geleverd dat de Ryanair-vlucht het doelwit was van een valse bommelding als onderdeel van een operatie om Protasevich te grijpen, georkestreerd door de Belarussische inlichtingendienst, meldde The New York Times.
Gevraagd naar de uitwijking, weigerde Stanisław Żaryn, directeur van Polen’s ministerie van nationale veiligheid, commentaar te geven op details, maar vertelde de Amerikaanse krant dat Poolse ambtenaren die onderzoek doen naar wat hij beschreef als de Ryanair “kaping” erin geslaagd waren “een verslag te verkrijgen van een directe getuige van de acties die werden ondernomen bij de verkeerstoren in Minsk,” volgens The New York Times artikel door Andrew Higgins en Tomas Dapkus.
Żaryn voegde eraan toe dat, volgens de getuige, een officier van het Belarussische inlichtingen- en veiligheidsagentschap, de KGB, zich op dat moment in de controletoren bevond en “op een cruciaal moment de controle overnam van de luchtverkeersleider,” meldde The New York Times ook.
Tijdens het incident “onderhield de Belarussische officier voortdurend telefonisch contact met iemand aan wie hij verslag uitbracht over wat er op dat moment met het vliegtuig gebeurde”, aldus Żaryn, volgens The New York Times.
Het relaas van de overloper heeft de Poolse aanklagers geholpen bij het opbouwen van een solide rechtszaak tegen Belarussische ambtenaren die in de rechtbank getest zou kunnen worden, aldus de krant in haar artikel, getiteld “Overloper helpt zaak opbouwen tegen Belarus over neergehaalde Ryanair-vlucht”.
Bron: nytimes.com, IAR, Polish Radio
