Één op de negen Polen eet een traditioneel vleesloos menu in de avond van 24 december, hoewel een toenemend aantal zeggen dat het godsdienstige aspect van Kerstmis weinig betekenis voor hen heeft.
Volgens het CBOS Instituut, viert 98 procent van de Polen Kerstmis en observeren de verschillende tradities van kerstavond, met het vleesloos menu in 89 procent van de huishoudens en het zingen van kerstliederen in 78 procent van de huizen.
Zesenzestig procent verklaren dat ze gebeden zeggen of een uittreksel uit de Bijbel lezen voordat het Kerstmaal begint en 70 procent woont de nachtmis bij.
Kerstavond is een zeer speciale dag voor de Polen wanneer gezinnen zich verenigen voor de meest zorgvuldig geplande maaltijd van het jaar, bekend als Wigilia, het kerstavond avondmaal: een vleesloze maaltijd bestaande uit haring, karper, rode bieten of paddenstoelen soep, pierogie met maanzaad en andere traditionele gerechten.
Het feest wordt gevolgd door de uitwisseling van geschenken en, in veel huizen, het zingen van kerstliederen.
De vele tradities geassocieerd met kerstavond omvatten het breken van de ‘opłatek’, een ongedesemd ongewijd flinterdun plaatje brood, en de inrichting van een extra plaats aan de tafel voor een onverwachte bezoeker.
De afgelopen twee decennia, nochtans, hebben een aanzienlijke toename gezien van het aantal mensen voor wie Kerstmis weinig of geen religieuze betekenis heeft.
Rafał Lange van het Sociologie Departement aan de Stefan kardinaal Wyszynski Universiteit in Warschau zegt dat 20 procent van de respondenten beweren dat het godsdienstige aspect van Kerstmis weinig betekenis voor hen heeft.
In 1991 had slechts tien procent van de Polen zulk een mening.
Kerstavond is geen vrije dag in Polen, maar de meeste winkels, postkantoren en instellingen werken minder uren.
Zesentachtig procent van de Polen hebben Kerstcadeaus voorbereid voor hun geliefden.
Een typisch Poolse huishouden gaf 1126 zloty (270 euro) uit voor de feestelijkheden van dit jaar, vijf procent meer dan vorig jaar.
Volgens leenbedrijf Kredito24 ging één op de twintig Poolse volwassenen in de schulden om de kerstkosten te dekken.
