De Poolse minister van Buitenlandse Zaken zei woensdag dat zijn land zich verzet tegen elke stap, om uitbetalingen van EU-fondsen afhankelijk te maken van een beoordeling dat de lidstaten de rechtsstaat handhaven.

“De rechtsstaat is iets dat we belangrijk vinden, maar we zijn bang dat onduidelijke criteria kunnen leiden tot arbitraire beperkingen van de rechten van de lidstaten,” vertelde Jacek Czaputowicz het Poolse parlement in een belangrijke toespraak waarin hij de prioriteiten van zijn buitenlands beleid uiteenzet.

Warschau zit opgesloten in een dispuut met Brussel vanwege ingrijpende veranderingen doorgevoerd in de rechterlijke macht in Polen, een belangrijke ontvanger van fondsen van de Europese Unie.

Critici hebben de heersende conservatieven van Polen beschuldigd van het streven om rechtbanken met hun eigen kandidaten te vullen en de rechtsstaat te ontmantelen, maar de regerende partij Wet en Rechtvaardigheid heeft gezegd dat de hervormingen van essentieel belang zijn om rechtbanken efficiënter en transparanter te maken.

Artikel 7

De Europese commissaris voor Justitie zei in januari dat Brussel werkte aan een manier om uitbetalingen van alle EU-fondsen aan de lidstaten afhankelijk te maken van een efficiënt rechtssysteem en de handhaving van de rechtsstaat.

De Europese Commissie heeft in december de ongekende stap genomen om artikel 7 van het EU Verdrag tegen Polen in te stellen, waardoor de druk op Warschau toeneemt vanwege de controversiële veranderingen in het rechtsstelsel.

De stap betekent dat de uitvoerende macht van de EU wil dat de lidstaten van het blok verklaren dat de rechtsstaat in Polen wordt bedreigd.

Maar straffen tegen Warschau zouden unaniem moeten worden ondersteund door EU-lidstaten, een onwaarschijnlijk scenario nadat, Hongarije, heeft gezegd dat ze geen sancties zouden ondersteunen.

‘We verdedigen ons recht om de rechterlijke macht te hervormen’

Czaputowicz vertelde woensdag aan het parlement dat hij het besluit van de commissie betreurde om de procedure van artikel 7 tegen Polen te starten.

“We verdedigen ons recht om de rechterlijke macht te hervormen in overeenstemming met de verwachtingen van de Polen, zoals tot uitdrukking gebracht in de laatste verkiezingen” eind 2015, waarin de conservatieve partij Wet en Rechtvaardigheid de verkiezingen won, zei Czaputowicz.

Hij bleef volhouden dat de ingrijpende wijzigingen in de Poolse rechtbanken, geïntroduceerd door Wet en Rechtvaardigheid “geen inbreuk maken op de beginselen van een democratische staat” geregeerd door de rechtsstaat, maar integendeel “deze principes versterken”.

Ondanks de spanningen met Brussel zei Czaputowicz dat het lidmaatschap van Polen van de Europese Unie de positie van het land op het internationale toneel versterkte en een hele reeks economische, politieke en sociale voordelen opleverde.

Bron: IAR, The News.pl (English version)