De Europese Commissie heeft dinsdag de tweede fase van de inbreukprocedure tegen Polen gelanceerd over de grote veranderingen in gewone rechtbanken, waarna de nieuwe regels de rechterlijke onafhankelijkheid ondermijnen.
In de laatste van een reeks botsingen tussen Warschau en Brussel kondigde de EU’s uitvoerende macht haar stap twee weken geleden aan, na een reactie van de Poolse autoriteiten vanwege haar ‘ernstige zorgen’ over vermeende schendingen van de EU wetgeving.
Warschau ontkent dat recente wijzigingen in de rechtbanken de onafhankelijkheid van de rechters raken. De Poolse president Andrzej Duda tekende de veranderingen in de wet in juli, ondanks protesten in het hele land.
Maar de Europese Commissie heeft dinsdag gezegd dat de nieuwe Poolse regels onverenigbaar zijn met de EU wetgeving, omdat het invoeren van een andere pensioenleeftijd voor vrouwelijke rechters (60 jaar) en mannelijke rechters (65 jaar) geslachtsdiscriminatie is.
Vrees voor de onafhankelijkheid van de rechtbanken
De commissie zei ook dat het bezorgd was dat “de onafhankelijkheid van Poolse rechtbanken wordt ondermijnd” door regels die de minister van justitie discretionaire bevoegdheid geven om het mandaat van rechters die de pensioengerechtigde leeftijd hebben bereikt te verlengen, en de hoofden van de rechtbanken te ontslaan en aan te stellen.
De nieuwe regels ondermijnen “het principe van onafzetbaarheid van rechters”, aldus de commissie.
De uitvoerende macht van de EU gaf Polen een maand om “de nodige maatregelen te treffen”, waarschuwend dat, als Warschau daar niet aan voldeed, Brussel kan besluiten de zaak naar het Hof van Justitie van de EU te verwijzen.
Polen’s regerende Wet en Rechtvaardigheid (PiS) heeft gezegd dat er zware veranderingen nodig zijn om een inefficiënt en soms corrupt gerechtelijk systeem te hervormen die door het communistische verleden werd beschadigd, beschuldigend rechters een elite te zijn, een zelfbedieningskliek vaak niet in contact met de problemen van gewone burgers.
Maar tegenstanders hebben Wet en Rechtvaardigheid beschuldigd van het er naar streven de rechtbanken te bezetten met haar eigen kandidaten en de rechtsstaat te ontmantelen.
Polen is al in een ruzie met de EU ingewikkeld over het veranderen van het grondwettelijk tribunaal van het land.
Bron: PAP, The News.pl (English version)
